El hombre que no perdi? su sonrisa
Jerry Lewis, el gigante de la comedia,?falleci? a los 91 a?os esta ma?ana en su casa de Las Vegas por causas naturales. Junto a Dean Martin form? una de las parejas m?s recordadas del humor estadounidense.
Por Walter Pulero
Hijo de una familia de actores de cultura jud?a, Jerry Lewis comenz? su carrera art?stica a comienzos de los a?os cuarenta. 1946 ser?a clave para ?l dado que conocer?a al cantante Dean Martin, con quien form? un d?o que los convertir?a en la pareja c?mica m?s popular de los Estados Unidos de su ?poca, desplegando sus habilidades tanto en radio y televisi?n como en clubes nocturnos. Tambi?n en cine lograron un ?xito extraordinario protagonizando pel?culas como Artistas y modelos, My Friend Irma o Locos por Anita, que rompieron la taquilla. Dean encarnaba al casanova que conquistaba a las chicas y Jerry era el torpe y tierno. Pero ser?a el a?o 1956, luego de 17 pel?culas juntos, cuando se separar?an definitivamente.
Jerry fue alentado a continuar en el mundo del cine, donde vio la posibilidad de ampliar su trabajo de actor y transformarse adem?s en productor, guionista y director. De esta forma protagoniz? muchas comedias donde acu?? un humor absurdo que le permiti? revitalizar con ingenio la antigua tradici?n del slapstick, como sucedi? con El profesor chiflado?(1963). La taquilla para Lewis comenz? a desmoronarse a mediados de los a?os sesenta: el p?blico parec?a estar agotado de sus repetidos gags. Luego de probar suerte en televisi?n con El show de Jerry Lewis, dej? descansar su figura frente a las c?maras y se dedic? a la escritura. Hasta?que regres? en los a?os ochenta y con directores como Martin Scorsese, donde se atrevi? a abordar papeles dram?ticos.?Sus dos ?ltimas pel?culas fueron Max Rose (2013) y Polic?as corruptos (2016), donde ten?a un peque?o cameo. Lewis continuaba rodando documentales en sus rodajes y fotografiando a quien se le cruzara en el camino. ?El futuro no es perfecto, pero s? emocionante. A?n grabo, me encanta la tecnolog?a, y espero que ese material sirva a mis nietos?, comentaba en Cannes en 2013.??l ha sido siempre una adelantado a su tiempo.
Hablar de Jerry Lewis no es mencionar a cualquier actor. Es a quien considero el mejor c?mico del cine sonoro, indudablemente sucesor de Charles Chaplin y Buster Keaton. El m?s grande de todos los payasos. Su fama se la gan??haci?ndose el tonto, cay?ndose, gesticulando de forma excesiva, tartamudeando, poni?ndose en rid?culo, con la ?nica intenci?n de hacer felices a sus espectadores. Bueno, uno de ellos era yo.
Mi infancia estuvo cargada de pel?culas y sketchs de Jerry Lewis. Mi abuelo me sentaba a la hora de la merienda con mi vaso de leche frente al televisor, esperando que comenzara el sinf?n de muecas, poses y gestos de un actor que manejaba naturalmente un lenguaje universal. Con mis cinco a?os de edad, las?expresiones de este payaso me hac?an verlo como a un adulto ani?ado, dispuesto a construir desde el absurdo un mundo surrealista. Era mi estrella de rock antes de que yo supiera lo que era el rock.
Lo mejor que puedo decir de ?l es que fue quien supo arrancarme cada tarde una sonrisa y quien me ense?? la pasi?n por ver con ojos grandes al cine y a la televisi?n. Nada de eso hubiera descubierto desde tan chico si no fuera por ?l y mi abuelo, quienes lo ?nico que me exigieron fue tener el coraz?n abierto y estar un poco loco para crecer en este oficio. Ellos hicieron?que mi mundo no fuera tan peque?o.
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