Historia unipersonal del matrimonio
Con su relación junto a Tess desquebrajándose, Alex Novak encuentra, de manera accidental, la mejor forma de pasar el duelo arriba de un escenario y contando sus penas delante de desconocidos de manera simpática.
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Por Ignacio Pedraza
De lo pomposo hacia lo intimista, de los grandes escenarios hacia pequeñas tarimas en un bar nocturno; así parece ir la filmografía de Bradley Cooper como director, ya que luego de brindar las grandilocuentes Nace una estrella (A Star is Born, 2018) y Maestro (2023), su tercer proyecto parece bajar los decibeles y presentar otra arista a lo que parecía habituarnos en su rol en la silla.
¿Está funcionando esto? (Is This Thing on?, 2025) sí mantiene un espíritu que se visualizó en sus dos trabajos anteriores: el arte como forma de desahogo y reinterpretación en la vida del protagonista, pensándola como más como medio que un fin. Pero si sus Jack Maine y Leonard Bernstein -interpretados por el propio Cooper, en otra de las diferencias con el reciente estreno- llenaban estadios o teatros con sus melodías, Alex Novak (Will Arnett, quien también escribe el guion junto al director y Mark Chappell) lo canaliza a través del stand up.
El protagonista se encuentra en plena crisis de matrimonio con Tess (Laura Dern), aunque de crisis tiene poco y está bastante determinado: él consiguió un departamento por fuera, sus dos hijos ya lo saben y tienen su planificación semanal; no obstante, todavía actúan como pareja ante sus amigos en las reuniones y no tienen tan naturalizada su separación –luego de una de esas juntadas amistosas, la acompañará hasta la estación de subte y se subirá al vagón de manera automática, por ejemplo-.
Esa incertidumbre lo mantiene un tanto apagado al bueno de Alex, y de manera accidental –él solo quería entrar sin pagar a un bar nocturno- logra encauzar esas nociones a través de sus monólogos y tomar sus vivencias para descargar y hacer reír al público. Ojo, igual acá no estamos ante ninguna estrella: dicha actividad parecer ser más un hobby, y su rendimiento arriba de las tablas tampoco descuella –sus nuevos colegas se lo dirán, y lo ayudarán para seguir mejorando-.
La nueva afición cambiará la vida del hombre, aún con el resquemor de sus padres –unos contenidos Ciarán Hinds y Christine Ebersole– sobre lo que hace y manteniéndolo en secreto a sus hijos y esposa –cómo se desarrollan los descubrimientos están entre los puntos altos del film-. Asimismo, sus monólogos se ven enriquecidos por el abordaje del impasse de la pareja a través de situaciones vivenciadas por cada una de las partes –si bien la perspectiva del personaje de Arnett es 80% el corazón del largometraje, la Tess de Dern logra tener sus momentos- y también en comparación con otras figuras que sirven como comparativa con los protagonistas, como el dúo conformado por Balls (el propio Cooper) y Christine (Andra Day).
Respecto a los recursos técnicos, es evidente que su capacidad intimista en lo argumentativo también repercute en lo estructural: no encontramos durante sus casi ciento veinte minutos de metraje ninguna puesta en escena grandilocuente a la de sus trabajos anteriores, apuntando a una fotografía más oscura, minimalista y urbana por parte de Matthew Libatique, junto a una musicalización muy precisa de James Newberry, donde el tema de Queen y David Bowie –en una versión particular- inevitablemente resuena, principalmente esas notas iniciales, y va a tono con lo presentado.
El estreno de Disney+, además de ofrecerse como una obra madura e interesante de una temática anteriormente abordada –corre por una vertiente más ligera que los dobles proyectos de Noah Baumbach como Historias de familia (The Squid and the Whale, 2005) e Historias de un matrimonio (Marriage Story, 2019), y ni hablar en comparación a la icónica Kramer vs. Kramer (1979)-, también evidencia una nueva cara que pueden presentar los proyectos dirigidos por su realizador, que es siempre bienvenido y viene edificando en ese rol una carrera más que interesante.
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